印第安纳共和党籍的州长米奇·丹尼尔斯要竞选总统，对于华盛顿的局内人并不是什么新闻，虽然他的名字最近这些天才开始出现在全国性大报纸的头版。五月八日，《华盛顿邮报》一篇题为“米奇·丹尼尔斯：能够重新改变共和党选举地图的人”的文章，将他的名字推到了选民的面前。
今年六十二岁的丹尼尔斯无论是远看还是近距离观察，都不是很有个人魅力，但是他的政绩却有相当辉煌的记录。这位叙利亚移民的后代、普林斯顿大学的本科和乔治城法学院的毕业生在读书期间似乎不是个非常安份的学生，因为当时他曾经因为拥有毒品而被警察抓去坐了两天的牢。丹尼尔斯的个人生活也很有点色彩。他在1978年和妻子Cheri结婚，生了四个女儿，两人在1993年分手，Cheri马上又嫁了人。殊不知四年之后，Cheri再次离婚，回到印第安纳与前夫团聚。不过，他的政治和职业生涯却不像个人生活那样起伏。在大学时代，他就开始在共和党的竞选中当实习生，在党内稳扎稳打，最后1985年成为里根总统的政治顾问。
1990年，丹尼尔斯离开政治，到世界上最大的制药商之一礼来公司担任北美总裁与总公司的资深副总裁。这十一年在私营企业中的工作，使得丹尼尔斯成为美国政坛人物中对私营企业了解最深的人之一。2001年布什总统上任之后，将丹尼尔斯任命为预算管理局局长。他在削减政府预算上毫不留情，以至于被总统冠之以“刀刃”的外号。
2004年，丹尼尔斯离开白宫的职务去竞选印第安纳的州长。当时民主党已经控制了州长官邸长达十六年，他的竞争对手又是现任州长，因此即便是共和党内的人对他获胜的可能性也持怀疑态度。丹尼尔斯最终以他惊人的勤奋而赢得了选民的支持——州里九十七个县，几个月内每个县他都至少去过三次。他最后以百分之七的多数胜出。
上任之后，丹尼尔斯面对的是六亿美元的赤字。这把“刀刃”大刀阔斧进行改革，在一年之内扭亏为盈，从赤字变成了三亿美元的盈余。他做的最大胆的改革，包括公路私营化、削弱政府雇员工会的力量等等。在他的治下，印第安纳州管理得井井有条，成为大湖工业区经济表现最出色的州。
2008年，丹尼尔斯竞选连任。这年的选举形势显然对共和党非常不利，但是州内的居民只有百分之二十八表示对州长不满意。最后，民主党的奥巴马在该州大选中以1%的微弱多数获胜，而丹尼尔斯在同时却以18%的多数获得了连任。这一记录也让不少人觉得他有可能在2012年打赢奥巴马。
与绝大多数争取总统候选人提名的共和党相比，丹尼尔斯的长处在于管理经济。他去年曾经发表讲话，希望选举的注意力不要放在堕胎、持枪权这些导致政治极端化的议题。他认为保守派与自由派在这类议题上应该“停火”。这番话给他招来了共和党内保守势力的猛烈批评，但温和派大都对此表示首肯，尽管人们普遍承认这位风格稳健的州长在公众舞台上的表演与鼓动能力无法与奥巴马总统相比。
美国今天面临着严重的债务危机。如果丹尼尔斯能够拿出方案，说服人们他将像管理印第安纳一样有效地管理国家，那么选民也就有可能将他送入白宫。
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