Articles from 十二月 2010
Posted by 龚小夏 on 十二月 28, 2010
奥巴马总统在不久前白宫的记者会上宣布，国会已经通过了共和党要求的延长布什政府的减税政策，同时也批准了民主党坚持延长了给予失业工人的补贴时间。会间有趣的一幕，是副总统拜登率先走到麦克风面前，引用了埃德蒙·伯克的一句名言：“所有政治是建筑在妥协与交换之上的，其实所有人类的收益和快乐、所有道德、所有精明的行为无不如此。”（All government, indeed every human benefit and enjoyment, every virtue, and every prudent act, is founded on compromise and barter.）伯克是十八世纪著名的英国政论家，也是西方保守派推崇的思想鼻祖。拜登引用伯克的话，给共和党人发出了明白无误的妥协信号。 的确，在十一月二日的中期选举之后，妥协成为华盛顿政治的主旋律。2008年的大选中，共和党失去了白宫和参众两院。在过去两年里面，民主党一党独大的局面导致了首都政治的两极分化。民主党人没有妥协的动力，共和党人也没有妥协的意愿。两党相互指责，其中双方都不乏夸大其辞、煽动公众情绪之处。结果是，大量亟需推动的立法工作难以完成，也使得国会的声望跌至历史新低。
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Posted by 龚小夏 on 十二月 28, 2010
托马斯·弗里德曼的《世界是平的》一书的译本在中国已经畅销了好几年，这期间这位颇有影响的《纽约时报》专栏作家对中国的评价也越来越高。有感于美国政治中两党争执不下、国会难以通过法案的情况，弗里德曼在一个专栏中写道：“一党专政当然有缺点。但是当那是由一群相当有见识的人——比如在今天的中国——来领导的时候，也会有很大的长处。这一个党能够实行在政治上很困难但是对于推动社会进入二十一世纪来说极其重要的政策。“（One-party autocracy certainly has its drawbacks. But when it is led by a reasonably enlightened group of people, as China is today, it can also have great advantages. That one party can just impose the politically difficult but critically important policies needed to move a society forward in the 21st century.） 随着这些年来中国经济的起飞与美国遭遇严重的金融危机与经济衰退，类似于弗里德曼的看法在美国的学术与政治精英中日益普遍。许多人尽管不一定公开地做如是声明，但是在各种公开与私下的场合都透露出同样的意思。他们怀疑，美国的经济发展是否正在为一人一票的民主政治付出效率上的代价，法制保护下的高度个人自由是否正在拖美国在全球化中竞争力的后腿。
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Posted by 龚小夏 on 十二月 22, 2010
美国人口统计局刚刚公布了最新的一次人口普查数字。全国的人口总数比十年前增加了9.7%，超过了三亿八千七百万。其中增加得最少的是东北部的九个州，这个北起缅因，南至宾夕法尼亚，其中包括了人口众多的纽约州的地区，人口只增加了3.2%；南部各州人口上升最快，北起马里兰，南至佛罗里达，西至得克萨斯，人口增加了14.3%。如今，有一亿一千四百五十多万人居住在这包括了十八个州的南部地区。在美国历史上，南部地区还从来没有如此大的人口比例。 在代议民主制度下，人口的上升也意味着选票的增加。联邦众议院四百三十五个席位，将按照新的人口统计数字来重新划分。这也将会导致政治上的一串连锁反应。
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Posted by 龚小夏 on 十二月 22, 2010
在一百多年的经营过程中，可口可乐已经成为美国文化与生活方式最重要的象征之一。这要归功于上世纪二十年代以后经营了这个公司几十年的老板伍德鲁夫——一位精通商品推销的生意人。他的经营秘诀，是将产品与美国人开朗、热情、有几分孩子气般单纯的性格联系在一起。可口可乐的广告，总是用非常明快的画面描绘出生活中简单的快乐。年复一年，“可口可乐瞬间”（Coca Cola moment）就成了美国人集体记忆中的一部分。 可口可乐促销活动中最成功的一页，就是创造出了今天人们公认的圣诞老人形象。圣诞老人的传统来自欧洲基督教，其原型是生活在三、四世纪小亚细亚地区的一位主教圣尼可拉斯。他一生乐善好施，对儿童更会给予特别的关怀。一次他听说，有个穷贵族家里的三个女儿因为缺少嫁妆而没法结婚，便将三小袋的黄金从烟囱扔到这家人里。圣诞老人通过烟囱扔礼品的传说也就由此而来。 将过圣诞节与圣诞老人引进新大陆的，据说就是新大陆发现者哥伦布。但是，在可口可乐公司1931年的广告之前，公众形象中的圣诞老人保留着忧郁的欧洲风味——个子有高有矮，身材有胖有瘦，衣服有红有黄有蓝，脸上时常会挂着悲天悯人的微笑，偶尔也会带上知识分子式的沉思。这个形象被可口可乐公司的广告彻头彻尾地美国化了。
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Posted by 龚小夏 on 十二月 19, 2010
习惯在不断地看到有多少持不同政见者在中国被以“出卖国家机密”罪判刑的人们，美国政府如何对待“维基解密”的创始人朱利安·阿桑奇的案件实在是有意思。 “维基解密”几年来源源不断地用泄密的方式来戳各个国家政府的痛脚，最近又陆续公布了二十五万份美国外交官从使领馆给国务院发送的秘密电报。美国政府中从国务卿到国会和五角大楼的领导人都对维基解密的做法进行了严厉的谴责，指这种近于“无政府主义”的行为给美国外交与世界和平产生了极大的威胁。 美国政府已经逮捕了将机密文件泄露给阿桑奇的军队低级情报分析员布拉德利·曼宁，然而对于目前在伦敦的阿桑奇本人却依旧没有找到要求逮捕与引渡的适当罪名。有人说用叛国罪，可是阿桑奇并非美国人；有人说是泄密罪，可是美国政府却没有将任何秘密交给阿桑奇保管。美国司法部的律师绞尽脑汁，最后想出了“盗窃罪” 和“间谍罪”这两条，却还不知道是否能站住脚。
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