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十一月二日的中期选举即将来临。各种民调显示，民主共和两党在参众两院的票数争夺上将相当接近。参议院在最后可能仅仅会由一、两票来决定谁是多数党。多数党与少数党相比除了票数多少之外有什么样的优势呢？美国第二十八任总统、民主党籍的伍德罗•威尔逊是个知名的历史学者。他曾经这样形容国会的工作：“Congress in session is Congress on public exhibition, whilst Congress in its committee rooms is Congress at work.”（国会议员在开会的时候是给公众表演，国会议员在委员会里才是工作。） 在美式的代议制民主中，国会要就国家的各种内政外交事务进行立法和表决。一百名参议员与四百三十五名众议员都有权提出议案，每两年一届的国会提出的议案总数多达一万个。有些议案长达数千页——比如不久前通过的两千四百多页的医改法案，短的议案也有几十页。这么多的法案，如果整个国会一个个来进行讨论和表决，那立法程序必然要出现瘫痪。
“Atlas shrugged.”“Atlas is shrugging.”“Atlas will shrug.”最近这两年在华盛顿举行的抗议政府过度税收的游行中，时常能够看到这样的标语。有些好奇的年轻人会走上去问：“地图耸了耸肩膀？”这到底是什么意思？ “Atlas Shrugged”是女作家艾茵•兰德的1957年出版的名著的标题。这本书虽然已经有中译本，但是译名《阿特拉斯耸耸肩》却完全不能反映出书的主题。在英文中“Atlas”意为“地图”，源于希腊神话故事。阿特拉斯是提坦神的儿子，普罗米修斯的兄弟。由于得罪了众神之主宙斯而被罚去顶天（后来也有传说改为扛着大地）。兰德在最早构思这本小说的时候，用的书名是《罢工》，后来才改用了这个比较诗意的名字。兰德描述道，阿特拉斯是“在肩膀上扛着整个世界重量的巨人”。如果这个巨人哪天吃不消了，撂挑子不干，耸耸肩将重负给卸下来，那世界会成什么样子？ 这本洋洋洒洒的长篇巨著，描述了社会中最有创造力的人——企业家、发明家、艺术家——在一个日益变得集体主义、不容忍个人自由的社会中毅然集体罢工，一个个消失在深山里，创造了他们自己的世外桃源的故事。这些支撑着社会运转的能人被政府与公众批判为“自私”、“贪婪”，要通过法律与行政的手段来打击、控制、约束他们。结果在他们离去后，人类生活变得了无生气。在“平等”、“公平”、“福利”的旗号下，政府的权力不断扩大，对企业与社会严加管束，最终导致了经济萧条与贫困和犯罪的横行。
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